En continuidad con el recorrido que la sagrada imagen viene realizando por las sedes del interior provincial —recorriendo Catuna en abril, Chepes en mayo y Chamical a principios de este mes—, la Ciudad Universitaria de la Universidad Nacional de La Rioja (UNLaR) recibió este martes con un profundo gozo a su Santo Patrono, San Nicolás de Bari.
La histórica jornada, planificada desde hace tiempo por el equipo de la Pastoral Universitaria y las autoridades de la casa de altos estudios, comenzó a las 9 horas con el emotivo recibimiento de la imagen en el ingreso principal de la universidad. El inicio del recorrido estuvo presidido por la rectora de la UNLaR, Natalia Albarez Gómez, y el vicerrector, Luis Oviedo. Tras recorrer las calles internas del campus en una caminata acompañada por la música popular del artista Andrés Contreras, la imagen permaneció en la institución durante toda la jornada, la cual sirvió además como centro de recepción de donaciones de alimentos no perecederos y útiles escolares.
La primera parada de la procesión se realizó en las instalaciones del Colegio Preuniversitario General San Martín. En ese lugar, el obispo de La Rioja, monseñor Dante Braida, brindó un primer mensaje a la comunidad educativa presente, señalando que una de las tareas fundamentales del obispo es llevar el Evangelio a los distintos lugares. Asimismo, precisó que “los santos lo fueron porque amaron mucho a Dios y entregaron su vida en sus manos. San Nicolás trae el Evangelio que lo ayudó en toda su vida”.
Posteriormente, cerca de las 10 horas, la procesión avanzó hacia la explanada de la UNLaR. Ante la presencia de estudiantes, docentes y nodocentes, monseñor Braida reflexionó sobre el significado de la figura del patrono: “El Evangelio que tiene en la mano San Nicolás es porque él lo vivió”. En ese sentido, el Obispo explicó que la santidad no es algo lejano, sino una realidad cotidiana:
“El Evangelio se vive en todas las dimensiones: tanto cuando estudiamos con responsabilidad, cuando nos relacionamos con amabilidad, respeto, invocando un mundo mejor; ahí se vive la santidad. La Biblia establece los momentos de recreación, en el deporte, se lo expresa en el arte; por eso el Evangelio te da todo y hace que tu vida sea plena, porque lo que Él quiere es nuestra felicidad.”
Antes del ingreso de la imagen al hall del Rectorado, el Obispo impartió la bendición a todos los presentes y se procedió a la celebración de la Santa Misa central.
Rezar por la unidad y el progreso de la sociedad
Durante la homilía, monseñor Braida recordó que así como los fieles acuden a la Iglesia Catedral con sus dolores, agradecimientos y alegrías, el Santo también «sale al encuentro de su pueblo» en sus propios espacios cotidianos.
El Pastor diocesano hizo una fuerte petición por la concordia y el desarrollo social:
«Le pedimos especialmente a Dios por la unidad, por la unidad de la universidad y por la unidad en nuestra sociedad. ‘Sean uno para que el mundo crea’, nos dijo Jesús. La unidad es una condición para que también un pueblo se desarrolle y progrese; cuando hay unidad y concordia hay progreso, cuando hay división y polarización hay atraso. Vamos a pedirle a Dios la gracia de la unidad para que todos podamos progresar en nuestra sociedad y nadie quede al costado del camino.»
En su mensaje, el Obispo repasó los orígenes de San Nicolás, nacido en el año 270 en la actual Turquía, destacando su desapego por los bienes materiales y su entrega caritativa hacia los niños y los más débiles. Asimismo, recordó el arraigo histórico de su patronazgo en La Rioja, consolidado de manera definitiva tras el terremoto de 1894 y la posterior inauguración de la actual Catedral en 1912.
Las tareas encomendadas a la Pastoral Universitaria
Monseñor Braida celebró que la Pastoral Universitaria esté en una etapa de pleno recomienzo y crecimiento dentro de la UNLaR, y aprovechó la oportunidad para encomendarle al equipo tres tareas o «changas» concretas para su acción diaria:
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Crear espacios orantes: Favorecer encuentros de oración personales y comunitarios con los jóvenes y universitarios, ayudándolos a cultivar un vínculo profundo con Dios.
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Difundir la Doctrina Social de la Iglesia (DSI): Promover activamente el conocimiento de la DSI y profundizar en conceptos clave como el «bien común» y la participación. «Que hoy haya mucha pobreza en nuestro país es un escándalo; tenemos que crecer con otra mentalidad para poder erradicar aquello que daña la vida de las personas», aseveró.
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Dar a conocer a los Mártires Riojanos: En el marco de la conmemoración por el 50° aniversario de sus martirios, instó a dar a conocer el legado de monseñor Angelelli y sus compañeros como una fuente de inspiración para trabajar por la justicia, la corresponsabilidad y la paz.
Un espacio plural que trasciende partidos y religiones
Por su parte, el padre David Cuello, asesor de la Pastoral Universitaria, tomó la palabra para definir con claridad la identidad y el horizonte del equipo que se está conformando en la casa de altos estudios.
«Queremos declarar que el equipo de la pastoral no se identifica con un espacio político determinado ni tampoco con una sola religión. Queremos llegar a toda la población universitaria y cultural; aquí hay evangélicos, judíos, agnósticos, islámicos y personas de todas las naciones. Esta pastoral está abierta para todos los que quieran participar, solo basta que queramos crear lazos fraternos. La idea es prestar un servicio a la población universitaria y ser un espacio de contención y de escucha», remarcó el sacerdote, agradeciendo la colaboración de directivos, docentes, alumnos y personal de la universidad.
El padre Cuello adelantó que entre los proyectos de la pastoral para las próximas semanas se encuentran la realización de conversatorios con psicólogos para brindar contención a los alumnos, dar continuidad a la «Cátedra de la Memoria» y organizar espacios de reflexión sobre las encíclicas del Papa vinculadas a la inteligencia artificial y las relaciones humanas.
Arte, cultura y bendición de apuntes
Tras la misa, las actividades continuaron durante la tarde en el campus con lecturas, charlas reflexivas, juegos dinámicos y la disertación de la Lic. Cristina Nieto sobre la historia popular del Santo. A las 15 horas el Ballet Folclórico Municipal «Liliana Albarracín» presentó el cuadro musical «Homenaje a San Nicolás».
Hacia las 17 horas, uno de los momentos más significativos para los estudiantes se vivió durante el conversatorio y la posterior bendición de apuntes y herramientas de estudio, seguido por el rezo de la coronilla. El cierre de la jornada estuvo marcado por una chocolatada comunitaria compartida con el T.E.I. de Folclore del Colegio Preuniversitario «Gral. San Martín» y la solemne despedida de la imagen, que pasadas las 19 horas fue saludada bajo los sones de la Orquesta Infantil y Comunitaria «Monseñor Enrique Angelelli».
